Paisutettu polystyreenivaahto (EPS), joka on halpaa ja kevyttä, mutta ei biohajoavaa ja vaikeasti kierrätettävää. Saksalaiset tutkijat ovat kuitenkin kehittäneet mahdollisen vaihtoehtoisen vaahdon, joka on valmistettu popcornista. Professori Alireza Kharazipour George-Augustin yliopistosta sai tämän idean ensimmäisen kerran yli 10 vuotta sitten, kun hän osti pussin popcornia elokuvateatterista.
Siitä lähtien hänen tiiminsä on kehittänyt tavan käyttää tällaisia aineita halvan, biohajoavan, uusiutuvan resurssin vaahtoon, joka korvaa EPS:n.
Tuotantoprosessin alussa maissinjyvät leikataan mekaanisesti pelleteiksi, jonka jälkeen ne laajennetaan painehöyryllä. Seuraavaksi paisutettuihin partikkeleihin sekoitetaan kasviproteiinista johdettu sideaine, jonka jälkeen seos puristetaan muottiin. Kun liima on kovettunut, tuloksena oleva levy, lohko tai muut esineet poistetaan muotista käyttöä varten.
Yliopiston mukaan tällä vaahdolla on parempi lämmön imeytyminen kuin EPS:llä, se on vähemmän syttyvää, ja se voidaan kompostoida, murskata ja käyttää uudelleen, käyttää biokaasun valmistukseen sekä hävittämisen jälkeen jopa eläinten rehuksi. . Lisäksi tuotannossa voidaan maissinjyvien ohella käyttää myös maissin teollisuusjätteitä, kuten rikkinäisiä maissintähkiä.
Teknologia on äskettäin lisensoitu Bachl Groupille Saksassa, joka kaupallistaa tämän teknologian ja käyttää sitä tulevaisuudessa rakennusten eristämiseen. Muita mahdollisia materiaalin käyttökohteita ovat suoja-/eristyspakkaukset, urheiluvälineosat ja kevyet autojen osat.
Kharazipour sanoi: "Luulen, että tämä on panokseni tiedemiehenä puhtaaseen ympäristöön eikä muovipohjaisiin tuotteisiin.
